Кто бы мог подумать, какое будущее человечеству принесет небольшой анонс в журнале "Electronic News" от 15 ноября 1971 года? Именно в этом выпуске компания Intel впервые объявила о своем новом микропроцессоре, получившем название i4004. Этот компьютерный процессор стал первым общедоступным процессором, позволявшим его свободное программирование, появление которого ознаменовало начало века цифровой информации.
Заслуга создания процессора i4004 принадлежит команде, в состав которой входили Федерико Фаджин (Federico Faggin), Тед Хофф (Ted Hoff), Лес Вадас (Les Vadasz) и Масатоши Сима (Masatoshi Shima) из компании Busicom. Фактически, корни процессора 4004 состоят из набора микросхем специализированной логики LSI, которую компания Busicom разработала для применения в своих счетно-решающих устройствах 141-PF. Использование микросхем LSI получалось слишком громоздким для массового производства и специалисты компании Intel перепроектировали схему из микросхем таким образом, что она уместилась на одном кристалле, упакованном в стандартный корпус DIP-16.
Процессор i4004 стал первым продуктом, в котором была использована кремниевая логика типа Silicon Gate Technology PMOS, которую Федерико Фаджин разработал еще в конце 60-х годов. Эта логика так же стала прародителем технологии металл-оксид-полупроводник (metal-oxide-semiconductor, MOS), дальнейшее развитие которой привело к появлению современной технологии complementary metal-oxide-semiconductor (CMOS). Результаты, полученные при разработке процессора i4004, были неверояятными для того времени. На кристалле чипа было упаковано 2300 транзисторов, размеры которых равны порядка 10 микронам. Процессор работает на тактовой частоте 740 кГц и выполняет 92 тысячи инструкций в секунду.
40 лет процессору i4004