Как утверждает компания Microsoft первый компьютерный смайл появился 19 сентября 1982 года. И первые следы смайлика были обнаружены в университете Карнеги Меллона CMU. После просмотра и переработки огромного количества информации было найдено письмо Скотта Фламана. В этом письме он применил и предложил для выражения эмоций в письменных сообщениях использовать набор символов в определенной последовательности. Для шутливых эмоций предлагался такой набор :- ), а для того, чтобы показать, что сообщение не является шуткой предлагалось использовать :- ( Сейчас символ обозначающий нос практически не печатают.
Изобретение компьютерного текстового смайлика никак не связано с улыбающейся рожицей. У этой рожицы совершенно другой автор – американский художник Харви Болл. Он нарисовал ее для рекламной акции в 1963 году. Первые значки со смайликами прикреплялись к булавке, прикалывались на одежду или просто бесплатно раздавались клиентам одной из американских компаний. Такие значки имели большой успех и заказывались в огромных количествах.
В 1970 году к желтому улыбающемуся смайлу был добавлен слоган «Have a Happy Day!» - «Счастливого дня!», что позволило ему получить по- настоящему всемирную известность.
Появлялись футболки, майки, бейсболки, открытки, плакаты и эмблемы с веселым логотипом. В то время никто и не думал об авторских правах и желающих присвоить себе авторство нашлось немало. Некоторым удалось сделать на этом неплохие деньги. Уставший от бесконечных споров и попыток доказать права на свое изобретение Харви Болл зарегистрировал свою версию смайлика, добавив в нее свои инициалы. Кстати, Харви Болл был не только изобретателем улыбающегося смайлика, он же придумал и международный день улыбки, который отмечается 1 октября!